Richard (80) ble verdensmester

Dermed fikk superveteranen som fyller 81 år i september, en god avslutning på mesterskapet i vintersportsstedet Seefeldt, som flere ganger har vært VM og OL-arrangør.

To sølv først

Mange plussgrader førte til at det som skulle være en 15-kilometer i Seefeldt, ble forkortet med fem kilometer.

Det var ikke noe pluss for Kringhaug, som har sin styrke på lengre distanser.

80-åringen innledet veteranverdensmesterskapet med to sølvmedaljer. Både på fem og ti kilometer ble det andreplasser.

- Stas med gull

- Det var artig at jeg skulle klare å vinne avslutningsdistansen. Det hadde blitt et bra mesterskap uavhengig av resultat i den siste øvelsen. Men jeg må innrømme at det er stas å reise heim med en gullmedalje i kofferten. Spesielt ettersom jeg har vært et stykke unna toppnivået de to siste årene, og det er veteran-VM som har gått fløyten på grunn korona. Derfor er det kjekt at det nå går an å reise på mesterskap igjen, sier Kringhaug til Saltenposten.

Disponerte godt

Det gikk fort unna da den kapasitetssterke pensjonisten kastet seg over stavene i 16-17 plussgrader.

Richard disponerte kreftene bedre enn flesteparten av konkurrentene.

Han lå på andreplass i den første bratte motbakken.

Etter det så ikke friskusen seg tilbake.

Kringhaug både hadde gode ski og full kontroll da det tredje individuelle VM-gullet ble sikret.

Tidligere har det blitt gull i USA og på Beitostølen, da Norge var vertskap for veteran-VM.

Medaljesamling

I 2012 i Italia og 2014 i Østerrike var Richard Kringhaug en viktig bidragsyter til at det ble gull til Norge på stafetten.

To gull har det også blitt i Veteran-OL på han som også har mange sølv og bronsemedaljer.

Så mange at sprekingen som trener mellom 300 og 350 timer i året, har kommet ut av tellingen.

Det er gleden av å være i fysisk aktivitet som driver Richard, som er glad i å gå på fjellet i sommerhalvåret. I vinter har han hatt gode treningsforhold.

Prostatatrøbbel i fjor

- Det har vært en sjelden god vinter i nord. Jeg har mer eller mindre hatt fine treningsforhold siden i desember. Det har ført til at jeg har gått mer på ski i år enn jeg har gjort de siste årene. I fjor hadde jeg prostatatrøbbel og fikk ikke gått et eneste renn. Den fysiske formen har vært mye bedre i vinter. Derfor har jeg både fått gjort en god treningsjobb og gått renn siden 1942-modellen som startet å konkurrere som 15-åring. Siden har det blitt mange rennstarter.

Ett år om gangen

- Hvor lenge kommer du til å konkurrere internasjonalt i langrennssporet?

-Jeg er nesten nødt til å ta ett år om gangen nå som jeg har passert 80 år. Men jeg håper jeg holder meg frisk og får meg noen veteranverdensmesterskap til. Jeg har ingen planer om å gi meg så lenge jeg er frisk og rørlig, og har stor glede av å være en del av dette miljøet. Neste år kommer jeg mest sannsynlig til å bortprioritere VM i Finland, til fordel for Veteran-OL i Italia, sier Richard.

Italia frister mest

Både fordi Veteran-OL bare arrangeres fjerde hvert år, og han synes det er mer spennende med Italia enn Finland.

Det ligger i kortene at det kan bli skikkelig kaldt i Vuokatti, og kulde er ikke noe som langrennsløpere er spesielt begeistret for.

Richard Kringhaug vet ikke om han holder ut like lenge som den eldste deltakeren i masterarrangementet i Østerrike.

Det var en canadier som er født i 1929 og har fylt 96 år.

1.100 deltakere

Kringhaug lot seg imponere over han.

- Det er ufattelig at en som er så gammel reiser halve jordkloden for å gå skirenn. Jeg tror ikke jeg er i stand til det dersom jeg er så heldig å bli så gammel, humret Kringhaug som savnet russerne denne gangen. Selv om han har forståelse for at de ikke kan starte når situasjonen er som den er. Det var bortimot 1100 deltakere fra nesten 40 forskjellige nasjoner som deltok i Seefeld, som viste seg fra sin beste side under mesteparten av mesterskapet