Konsulen må alltid hjemom

FAUSKE: Heidi Olufsen er i ferd med å avslutte fire år ved utenriksstasjonen i Russland, med sine 13 ansatte. Nå skal hun tilbake til Utenriksdepartementet i en lederstilling, uten at hun kan si noe mer om det nå.

Må hjemom

I sommer er Norges generalkonsul i St. Petersburg hjemme i Sjåheiveien 23 på Fauske, hvor foreldrene bor.

Det har også blitt tid til hytta ved Annavannet i Sulis, samt en stor markering av foreldrenes 50-års bryllupsdag.

- Vi skal snart tilbake til Oslo, som vi har som base. Men selv må jeg alltid til Fauske og Sulis-fjellene, sier Heidi.

På flyttefot

Hun er språkmektig og har studier bak seg både fra Russland, Spania og England. Da hun var ferdig med gymnaset søkte hun seg inn på russiskkurs i Forsvaret. Deretter dro hun til Tromsø for å fortsette russiskstudiene.

Hele gruppen studenter dro like godt til Moskva for å fortsette studiene.

Spennende tid

Dette var i en svært så spennende tid med Glasnost og Perestrojka som dominerte nyhetsbildet. Men enda viktigere, det var midt i tiden hvor Mikhail Gorbatsjov ble kuppet. Det sovjetiske flagget ble firt ned, og opp kom det Russiske.

- Det skjedde utrolig mye og det var selvsagt en spennende å være til stede, forteller Heidi.

Lang kjøretur

I Sjåheiveien 23 har det den siste tiden stått en bil med røde, russiske skilt, slik det er på ambassadebiler.

- Vi kjørte fra St. Petersburg via Helsinki og tok båt til Stockholm. Derfra kjørte vi til Oslo. Vi dro oppover til Nordmøre hvor jeg har en bror. Derfra dro vi videre til Fauske og Sulis-hytta. Vi har også hatt feiring i Steigen og gått i fjellet, røper Heidi.

De siste dagene har det meste av hennes og søsteren Anne og bror Erik sine familier vært samlet på Fauske.

Studiene

Heidi er utdannet siviløkonom, selv om hun har praktisert lite innen økonomi.

- Det var nyttig å ha med seg på mange måter, ikke minst under jobben som generalkonsul for å ha forståelse av næringsliv og styring av økonomi ved stasjonen, forteller Heidi.

Familien

Etter studiene fikk hun jobb av Utenriksdepartementet som utsending til OSSEs (Organisasjon for samarbeid og sikkerhet i Europa) sendelag til Georgia. Norge hadde da formannskapet i OSSE.

I Georgia fant hun også sin mann Ilia Utmelidze og de har fire barn i alderen fire til 18 år.

- Vi er en tett og stor familie. Våre barn går på internasjonale skoler og de minste har gått i russisk barnehage.

Prater norsk

Familien med far fra Georgia og mor fra Norge snakker mange språk seg mellom. Det kan gå på engelsk, norsk, litt georgisk, eller en blanding av alle sammen.

- Barna kan gjerne snakke engelsk seg mellom, men jeg snakker norsk til dem, sier Heidi.

Hun kan også georgisk i tillegg til mange andre språk. Lille Maria på bare fire år kan imponerende nok både russisk og engelsk i tillegg til norsken. Eldstejenta på 18 har bare hatt sju år i Norge.

Generalkonsulen

I større, viktige byer som ikke er hovedstad etabler man konsulater for å bistå de nordmenn som er der og norske interesser. I Russland har Norge konsulater i St. Petersburg og Murmansk. I USA har du til eksempel konsulat i San Francisco, New York og Houston.

- Hva gjør
egentlig
en generalkonsul?

- Vi gir konsulær bistand til nordmenn i utlandet og støtter norsk næringsliv når de har behov. Vi hjelper dem med kontakter og nettverk, og gjennom ulike arrangement i residensen om det kan hjelpe og løfte dem, forteller hun.

De støtter også opp om norsk-russisk kultursamarbeid, samt samarbeid innen utdanning og forsking og folk-til-folk.

Røtter i Sulis

Heidi Olufsen er datter av Berit og Harald Olufsen. Hun har en søster og en bror. Familien bodde i Sulis fra 1974 til 1979 før de flyttet ned til Fauske.

Der har storfamilien vært samlet de siste dagene, etter 50-årsmarkeringen som skjedde på Børge Ousland sitt hyttested i Steigen, Manshausen.

Sydpolen

Heidi Olufsen har også jobbet på den norske ambassaden i Aserbajdsjan og i Bosnia-Herzegovina, begge steder som nestleder.

Før hun dro til St. Petersburg i 2011, jobbet hun tre år på statsministerens kontor i Oslo. Da hadde hun blant annet ansvar for utenlandsreisene til Jens Stoltenberg.

En av dem var for øvrig den berømte turen til Sydpolen, 100 år etter Roald Amundsen.