- Kommunen har i realiteten vært i økonomisk ubalanse i over 20 år

FAUSKE: Den konstituerte kommunedirektøren Helge Akerhaugen var på plass i kommunestyresalen på Fauske for å fortelle om budsjettforslaget til administrasjonen for det kommende året.

Den økonomiske situasjonen i Fauske kommune er av det meget alvorlige slaget, og det var heller ingen mirakelkur Akerhagen, økonomisjef Kariann Sørdahl og kommunalsjefene la fram.

LES OGSÅ: Vil ha færre kommunalt ansatte

Enorme tall

2020 har vært et utfordrende år for Fauske, og de driftsøkonomiske overskridelsene er svært store. Når årets beregnede underskudd legges til de tre foregående årene, ender man opp med en sum på rundt 120 millioner kroner i underskudd på driften.

I en kommune med et totalbudsjett på i overkant av 900 millioner kroner, er det umulig å hente inn en slik sum på ett budsjett.

LES OGSÅ: Her kommer kuttene

Justere etter hvert

Det var også en erkjennelse som Akerhaugen måtte gi i budsjettfremlegget. Budsjettet for 2021 leveres med en underdekning på 69 millioner kroner.

- Det er en konsekvens av at omstilling har blitt utsatt for lenge. Det er ingen tvil om at det må kraftige tiltak til i en lang periode framover.

Underdekningen i budsjettet er ikke nødvendigvis satt til å gjelde for hele året.

- Vi har levert et realistisk budsjett, det skal være mulig å gjennomføre. Vi vil regulere det etter hvert som året går, og at omstillingen tar effekt, kunne Akerhaugen fortelle.

Store kutt kommer

Men det var som forventet ingen tvil om at de forslagene som kom, de ville ramme så godt som alle kommunens innbyggere på et eller annet vis.

Det skal kuttes mange stillinger innenfor skolesektoren. 15 årsverk er beregnet å måtte ryke til neste år. I tillegg er det foreslått å legge ned en småbarnsavdeling i en barnehage.

Det er også bedt om at det skal utredes om det lar seg gjøre å flytte ungdomstrinnet i Sulitjelma ned til Fauske i 2022.

Kutt i omsorg og kultur

Det legges også opp til kutt innenfor eldreomsorgen, og det legges i budsjettet ned 12 institusjonsplasser. Det gjør at det er igjen et totalt antall på 58. Men det forsvares med at det er godt innenfor det som er akseptabelt, fordi nivået var så høyt fra før.

- Hvis vi skal sammenligne oss med Bodø, kan vi kutte åtte plasser til for å opprettholde det samme tjenestetilbudet som de har, sier Nils-Are Johnsplass.

Kommunens eksistens

Akerhaug var klar på at dette måtte lykkes, ellers truet det hele kommunens eksistensgrunnlag.

- Vi er nødt til å endre kulturen for hvordan beslutninger tas, og ta inn over oss at vi må levere tjenester på et annet nivå, og kanskje ikke levere dem i det hele tatt. Kommunen har i realiteten vært i økonomisk ubalanse i over 20 år. Det er så enkelt at det å få kontroll over økonomien er helt avgjørende for at Fauske skal bestå som selvstendig kommune, sa konstituert kommunedirektør Helge Akerhaugen.