- En ganske ny juletradisjon i vakkerbygda

- Ja du kan trygt si at det har blitt en juletradisjon at Han Sylte skifter ham og blir en fargerik og overdådig julebutikk, forteller innehaver Mathilde Winther (37) til Saltenposten.

Sammen med ektemannen Håvard Winther (40), har hun brukt mye tid på å forberede årets utgave av Julekolonialen.

- Jeg tar ut varer og skaper julekolonialen fra slutten av august og fram til åpning i slutten av oktober. Sammen med meg har jeg flere sambygdinger som synes skapelsen av julekolonialen er en koselig høst og førjul-aktivitet, forteller Mathilde.

Ekteparet har et hus i sentrum av Valnesfjord, Strømsnes, hvor de blant annet har hatt konseptet Han Sylte i butikklokalene i første etasje.

Dette er en delikatesse-butikk, et slags landhandleri og innimellom bakeri og restaurant.

- Håvard baker de beste kanelsnurrene og produserer alle Han Sylte sine produkter til eget utsalg og distribusjon vi har, forklarer Mathilde som opprinnelig er vesteråling, men har bodd i Valnesfjord i en årrekke.

Hun og mannen har tre sønner, og er ellers svært aktive som både gründere og deltakere i livet ellers i bygda.

Paret er begge utdannet vernepleiere. Og Mathilde har full jobb som daglig leder i teknologiselskapet Ilder Nord, som jobber med digital produktutvikling.

- For meg er julekolonialen noe som først og fremst er en veldig trivelig tradisjon som sprer glede og kos. Det er motiverende å høre fra våre gjester hva vi betyr for dem, for mange er det å besøke oss en tradisjon som de ser fram til i lang tid. Slike forventninger, fra både store og små barn, tar vi på det største alvor, understreker Mathilde.

Noe av det som har vist seg å være skikkelig populært i år, er julekuler formet som diverse kjente og kongelige mennesker.

- Bedriften Heim i Bergen lager noen av de lekreste juleornament øyet har sett! Vi har skrevet med dem i to år og møtt dem på Oslo Design Fair. Det er stort trykk for å bli forhandler og vi er innmari stolt og glad over å skrive at julekolonialen i Valnesfjord er en av de heldige som får inn deres juleornamenter i år, het det på Instagram-kontoen til Julekolonialen tidligere i høst.

De populære julekulene er fargerike fremstillinger av Hans Majestet kong Harald og familien, Else Kåss Furuseth, Kim Friele, Ingrid Espelid Hovig.

Du finner også Lilli Bendriss, Hanne Krogh og Bettan blant utvalget av kuler.

Det du dessverre ikke finner, lenger, er sjaman Durek og dama. De her vært utsolgt en god stund allerede.

- Det er hvert år noe som slår an ekstra godt, i år Martha og Durek tydeligvis, ler Mathilde.

Dette er åttende året med Julekolonialen, så vi kan trygt kalle det en tradisjon hos Han Sylte.

I tillegg til julekulene med ikoniske nordmenn så er årets bestselgere i Julekolonialen Han Syltes julemarmelade og gløgg og lyslykt med Trygve Hoffs Nordnorsk julesalme.

- Våre gjester er fra 0 - 100 år og kommer fra hele Salten-regionen. Andre kommer langveisfra og har lagt opp ruta si etter våre åpningstider slik at de kan besøke oss. Hver eneste gjest betyr noe for oss, og vi er takknemlig for at så mange tar turen, forteller Mathilde.