Alva-gründeren ser lyst på året som kommer

SØRFOLD: Firmaet i Mørsvikbotn var et av de som søkte om og fikk tilskudd til produktutvikling fra de ekstra næringsmidlene Sørfold kommune hadde fått på grunn av koronapandemien.

- Det var fantastisk flott å kunne få tilskudd. Vi setter mer enn stor pris på det, sier gründer Geir Anders Hætta Berg.

Fra suksess til krise

Siden starten i 2014 har han sakte men sikkert bygget opp firmaet som driver med produksjon av duodji og treprodukter. Før pandemien utgjorde arbeidsstokken om lag tre stillinger i tillegg til ekstrahjelp «på tilkalling». De har hatt jevnt økende omsetting, og omsatte for over 1,1 millioner kroner i 2019.

Starten på 2020 var kjempebra. Alva deltok blant annet på Oslo Design fair og produktene ble kjøpt inn til utsalgssteder over hele landet. Men da landet stengte ned stengte også de fleste utsalgsstedene deres. Markeder som tidligere hadde vært viktige inntektskilder ble avlyst.

- Vi gikk på sparebluss og måtte skjære kraftig ned på alt av utgifter og investeringer. Også stillingsprosenter. Men vi hadde hele tiden fokus på å holde produksjonen i gang og komme oss gjennom krisen. Navnet «Alva» betyr faktisk på-
gangsmot og virkekraft. Det å ikke gi opp. Etter 2020 kan vi med handa på hjertet si at disse ordene har vært spesielt viktige for oss i denne perioden, sier han.

God avslutning

Det ble med andre ord et tøft år for den lille bedriften på nordsia, men på tross av koronakrisen ble det en god avslutning på 2020. Utover høsten skjedde det en endring i markedet, blant annet ved en stor økning i bestillinger fra rene interiørbutikker.

- Vi solgte mer på nett enn før og hadde fantastisk bra omsetning før jul. Vi merket også at folk var mer bevisst enn før på å handle lokalt og støtte opp om lokale bedrifter. Det er vi veldig takknemlige for, sier Hætta Berg.

- Hva betyr det for firmaet at dere får dette tilskuddet?

- Det betyr at vi blant annet kan ruste opp nettbutikken vår, som er mer aktuell nå i og med at mange ønsker å unngå folkemengder. Vi kan stå på og jobbe videre og
bruke ressurser på å videreutvikle bedriften, og har allerede vært i kontakt med et profesjonelt konsulentfirma som vil hjelpe oss å gjennomføre dette på en best mulig måte. Målet vårt er at Alva skal være en trygg arbeidsplass for flere ansatte.

Utvikler lamper

Tilskuddet går i hovedsak til produktutvikling, merkevarebygging og markedsføring.

- Det første vi vil fokusere på er å få vist fram lampene vi har jobbet med på en god måte. Utover våren kommer vi til å presentere flere andre nye produkter, sier Hætta Berg.

De har utsalgssteder mange steder rundt i landet, men svært få i Salten. Nå ser de også muligheten til å satse mer mot nærområdet.

Falt utenfor

Det kom tidlig flere støtteordninger som følge av koronapandemien, for både store og små bedrifter. Men Alva har falt utenfor alle disse ordningene.

- De fleste utsalgsstedene våre har vært knyttet til reiseliv og turistbedrifter. Dette har gjort at vi har vært påvirket av koronakrisen i såpass stor grad. Vi led store tap det første halvåret etter at pandemien inntraff, sammenlignet med året før. Etter hvert ble det klart for oss hvilke tiltak vi måtte gjøre for å komme oss videre, sier Hætta Berg.

På tampen av året sendte de inn søknad til kommunen. Saken ble behandlet i formannskapet 22. desember, og der ble de innvilget 225.000 kroner. Det utgjør 75 prosent av totalkostnadene på prosjektet og er maks størrelse på tilskudd som de kunne få. De var for øvrig den eneste bedriften som fikk så stor prosent. Midlene er øremerkede og kan mottas etter at prosjektet er gjennomført og bedriften har levert et godkjent regnskap.

- Lærerikt

På tross av tøffe tider, har året også brakt mange gode erfaringer.

- Året har vært lærerikt, og vi har sett hvor vi er sårbare og hvor vi må gjøre endringer i bedriften. Sånn sett kom det noe positivt ut av det, sier Sissel Horndal, som er medeier i Alva form AS.

De er optimister med tanke på hva 2021 vil bringe.

- Koronatilskuddet var en fantastisk nyhet som enda ikke har gått helt inn. Vi kom oss gjennom et utfordrende år og gleder oss til året som kommer, slår Geir Anders Hætta Berg fast.