Stor interesse for utdødde arter

SALTDAL: Årets tema var fossiler og det var ingenting å utsette på interessen for eldgamle utdødde arter. Fossiler er rester, avtrykk eller spor etter noe som tidligere har levd.

Fossiler kan være deler av selve organismen, slik som skjelett eller tenner, eller det kan være avtrykk av den. En tredje type er sporfossiler, for eksempel fotspor. Ofte sier man at noe er et fossil hvis det er mer enn 10 000 år gammelt. De eldste fossilene som er funnet er rester av bakterier som er mer enn 3500 millioner år gamle.

Nesten alt som lever dør og forsvinner uten å etterlate seg fossiler. Det krever et sammentreff av flere spesielle omstendigheter for å danne et fossil. Det viktigste er at det snarest mulig etter døden blir dekket av leire eller sand, slik at det blir beskyttet mot ødeleggelse og forråtnelse. Dette skjer lettest i vann, hvor det hele tiden synker ned partikler som legger seg på bunnen, derfor er de fleste fossiler fra organismer som har levd i vann.

Haitenner og blekksprut

Blant fossilene barna kunne lære om var den utdødde blekkspruten Orthoceras, som levde for mer enn 450 millioner år siden. Den hadde avlange skjell med fine mønstre og et gassfylt rør i midten som gjorde at den kunne stige eller synke i vannet.

En av de mest populære fossilene hos barna var haitenner. De første haiene levde for ca. 420 millioner år siden. Det finnes veldig mange fossile haitenner i verden fordi haiene bytter ut tennene sine hele tiden. En hai kan miste tusenvis av tenner i løpet av livet! Tennene til haien sitter i flere rader bak hverandre. Når en tann i fremste rad slites eller brekker av i kamp, så skyves en ny tann frem fra raden bak. Tennene haien mister synker ned på bunnen og blir begravet i sand og slam. Hvis en tann blir liggende urørt i tusenvis av år kan den bli til et fossil.

Geologisk skattejakt

I Besøkssenter nasjonalpark Nordlands utstilling kunne man finne poster med informasjon om ulike fossiler. Klarte man å svare på de ganske vanskelige spørsmålene så vanket det fine fossile premier.

Nasjonalparksenterets formidler kunne forsikre tvilende barn om at alle fossilene var helt ekte, og det var stor stas å kunne ta med ekte haitenner og flere hundre millioner år gamle blekkspruter hjem.