Stjernene peker på hverandre før start

SULITJELMA: - Jeg spår spurt mellom Max Novak og Johannes Høsflot Klæbo, sa fjorårsvinneren Andreas Nygaard fredag kveld da Kobberløpet nok an gang smalet skistjerner, dugnadsfolk, publikum og barna fra skolen til en seanse på Folkets hus

- Jeg har vært litt forkjølet noen dager, men skal selvsagt selge meg dyrt, sier Nygaard og håper litt på et lureløp.

- Men man vet aldri hvordan kroppen reagerer. Mitt beste Marcialonga gikk jeg etter å ha vært syk de fire dagene før rennet, så det kan gå å i morgen, sier Nygaard.

Fredag kveld var det 525 påmeldte til det 55. Kobberløpet.

- Mange kjente navn og et sterkt startfelt, men vi må ikke glemme at det er et bredderenn, et familierenn, sa Ronny Borge som var konferansier på Folkets hus.

Cato Lund fortalte om oppussingen av huset og hvor mye som hadde skjedd etter Vipps-aksjonen på samme arrangement i 2023, og en annen Cato Lund, direktøren i The Quartz Corp som er Kobberløpets nyeste samarbeidspartner delte noen tanker om hvorfor det er attraktivt for dem å være med.

- Våre verdier og de som jobber med frivillighet sine er veldig like. Det er viktig å støtte frivilligheten og de som får ting til å skje. Kobberløpet gjør en unik jobb, sa Lund som selv var en habil skiløper som ung.

- Jeg er norsk mester på snøskuter, men ikke på ski. Jeg har gått ett offisielt Kobberløp og da var motivasjonen et veddemål med min bror. I potten lå en flaske god konjakk og det er ikke noe jeg liker å gi bort, så det veddemålet sørget jeg for å vinne. I tillegg har jeg gått en gang da jeg var for ung til å få delta, men vi var to stykker som snek oss med, fortalte Lund som også er sentral i etableringen av Arctic Sapphire i Sulis.

Elever fra Sulitjelma skole bidro som alltid med sang sammen med Wiggo Lund og Ketil Hugaas, og Johannes Høsflot Klæbo lovet at han snart skulle se filmen Sulis.

- Kanskje i kveld, men den står i alle fall høyt på lista, lovet han.

- Jeg har vært i Sulis én gang, på en samling med landslaget i 2019. Men jeg har kompiser som har vært her mye og jeg har hørt at det er et fantastisk skirenn. Å få muligheten til å gå det er strålende. Men jeg gruer meg litt. Det kan bli et hardt løp med dette startfeltet, sier Klæbo.

- Det ryktes at noen av langløperne vil sette fart tidlig, så da blir det bare å kaste ut lassoen og håpe at den ikke ryker. Jeg måtte ringe Fischer i Østerrike nylig og be om hjelp, så nå er det kommet tre par stakeski, så jeg stiller likt med dem utstyrsmessig i alle fall, sier verdens beste skiløper.

- Jeg er småspent på formen, men med være og disse forholdene blir det uansett en fantastisk tur.

Petter Northug er blitt en skikkelig Kobberløpsvenn og arrangerte sist helg sitt eget renn, Janteloppet.

Det var datoen Kobberløpet egentlig skulle gått på, og med det været som var forrige helg var det jo et lykketreff å flytte.

- Jeg setter stor pris på at Kobberløpet flyttet og vi ser jo nå at å samarbeide med meg gir god karma, flirte Northug selv, og la til at første svar på om han har sjanse til å gå vm på hjemmebane i 2025 får vi lørdag.

- Målet er å knekke Johannes i bakkene opp til Jakobsbakken, sa han offensivt, men innrømmer at vm-sjansen er syltynn.

Northug spår at Klæbo vinner Kobberløpet, men nevner også Nygaard og svenske Max Novak som vant for ett og to år siden som favoritter.

- Novak er i kjempeform, Nygaard vant Birken nettopp, men jeg tror begge skal få kjørt seg mot Klæbo, mener Northug.

Johannes Høsfløt Klæbo nektet plent å tippe seg selv som vinner.

- Jeg kommer ikke til å si Petter Northug nå... Jeg tipper Andreas Nygaard tar det.

Litt over klokken 11.30 i morgen får vi svaret.