Skal dele året mellom Fauske og Arizona

FAUSKE: Tirsdag varslet Kenneth Svendsen (62) at han ikke tar gjenvalg som stortingspolitiker.

- Jeg har holdt på i 20 år. Det er på tide å slippe nye folk til. Det er mange gode kandidater å velge blant, sier han.

- Det har i perioder vært tungt å reise til Oslo og være borte hele uka. En går rett og slett litt lei. Det er en tid for alt, legger han til.

Artig jag

Ved sist stortingsvalg takket han ja til fire nye år, og har hatt hendene fulle. Svendsen er Stortingets andre visepresident og sitter også i finanskomiteen. Han angrer ikke.

62-åringen beskriver de 20 årene på Stortinget som en spennende og lærerik reise.

Aldri fri

- Det har vært et jag. Det er mye stress, alltid saker en må sette seg inn i, media som skal pleies, avgjørelser som skal tas. En har aldri fri, sier han.

- Men så har det vært veldig artig også, smiler han.

Elsker politikk

Politikken har vært en del av livet hans i lang tid. Svendsen har også engasjert seg lokalt og sittet i kommunestyret siden 1987.

- Jeg aner ikke hva jeg skulle gjort om jeg ikke hadde bedrevet politikk. Jeg elsker politikk, og det vil jeg alltid gjøre. Jeg har i grunnen bare vært utrolig heldig. På mange måter har jeg fått holde på med hobbyen min.

Når han kaster inn håndkleet i hovedstaden, vil han også gi seg lokalt.

Tomrom

- Hvordan blir det å skulle gi slipp på politikken?

- Jeg tror nok at det blir et stort tomrom. Plutselig blir man liksom litt uinteressant. På et tidspunkt er det ikke lenger noen som skal ha tak i deg til enhver tid, sier han.

Hva han skal fylle tomrommet med er foreløpig litt usikkert.

- Jeg har et helt avslappet forhold til det. Jeg har ikke bestemt meg for noe konkret.

USA-entusiast

I en årrekke har han vært ukependler mellom Oslo og Fauske.

Nå synes han det var på tide å komme hjem. Selv om han kanskje ikke blir på Fauske så lenge av gangen.

- Når kona blir pensjonist, er planen å bo i Arizona halve året, i alle fall hele vinteren.

Svendsen er USA-entusiast, og forteller at han har vært i alle statene.

Tradisjon

- Vi har funnet vår plass i Arizona. Det er et herlig klima, vennlige folk og utallige muligheter i nærheten, forteller han.

I august vender de snuta mot Statene, hvor de skal være i en måned før Kenneth Svendsen tar fatt på sjarmøretappen på Stortinget.

USA-besøk har vært tradisjon i mange år.

Opp- og nedturer

- Hva er ditt beste minne fra Stortinget?

- Det må være da vi kom i posisjon. Jeg har vært med på kraftige oppturer og kraftige nedturer, også internt. En blir ydmyk når man får makta. Fra før har man fått være med på å se hvordan det hele fungerer. Hvorfor ting skjer, og ikke minst hvorfor ting ikke skjer.

- Hva kommer du til å savne?

- Jeg blir å savne personene jeg har blitt kjent med. Jeg kommer også til å savne budsjettet og den kampen det er for å få pengene dit man ønsker.

Samarbeid

Også Odd Henriksen (H) fra Fauske og Jan Arild Ellingsen (Frp) fra Saltdal har varslet at de ikke tar gjenvalg neste år.

- Hva tenker du om at det ikke lenger vil være noen representanter fra Indre Salten på Stortinget?

- Jeg tror det blir et tap for hele Salten at det ikke er noen lokale på Stortinget. En kjenner til sitt område på en helt annen måte, og kan snakke med andre representanter om ulike utfordringer. Sånn sett kan det være enklere å jobbe med saker, sier Svendsen, og beskriver samarbeidet på Nordlandsbenken som veldig godt.