Northug: - På tide at jeg kom meg tilbake til Sulis

SULITJELMA: Det er lenge siden Petter Northug ankom Sulis for første gang, da til påskesprinten ved Skihytta og i helikopter.

- Det var på tide jeg kom hit igjen. Jeg har gått Kobberløpet også, men det var på tide igjen nå, sier han til Saltenposten etter åpningsshowet "Kvelden før dagen" på Folkets hus i Sulitjelma fredag kveld.

- Jeg er her for sjelden. Det er godt at ting har åpnet opp igjen. Jeg er glad for å være her og møte folket i morra, fortsetter han.

Han fortalte om å bli fragått av Therese Johaug i sitt eget renn Janteloppet, og at han da bare skrudde om i hodet og begynte å tenke at "Kobberløpet er jo det viktige". Publikum gikk rett på frieriet og svarte med stor applaus.

- Alt jeg har gjort i vinter er oppkjøring til dette, sa han til konferansier Ronny Borge på scenen.

- Hvordan er formen?

- Du, formen er grei den nå. I vinter startet det med en blindtarm som måtte ut,og da ble det to måneder uten trening. I de løpene etterpå kjente jeg at det var gjort noe nedi der. Nå har jeg trent godt og håper jeg får et bra Kobberløp, sier Northug.

- Du tar dette seriøst og skal gå fort?

- Jeg er ikke god nok til å være med de gutta i teten, men kan gå mitt beste renn på lenge etter operasjonen, fortsetter han.

- Det blir bra føre og det er en løype som passer meg bedre enn før siden jeg slipper den tøffe starten. Jeg gleder meg veldig til å prøve den nye løypa. Det blir løyperekord ganske klart. Blir det som værmeldinga sier med minus åtte som slår om til pluss, så blir det bra føre!

Han legger til at med det startfeltet som er på plass lørdag så vil tempoet trolig bli høyt fra start.

Northug roser naturen de skal gå i og mener rennet burde vørt tv-sendt - med helikopterbilder og det hele.

- Det burde det. Jeg har sagt at dette burde vært med i Ski Classisc og tv-sendt, og da kan man få alle de beste hit. Det kan kanskje være et videre mål for Kobberløpet hvis man skal gjøre det enda større. Mulighetene er der. Bare tenk deg tv-bilder på en solskinnsdag her, sier Petter videre.

Han innrømmer at været har mye å si, spesielt for publikum.

- Nå er det gjenåpning. Bildene fra i morra må brukes til markedsføringen neste år. Da er man fort tilbake på rekorddeltakelse igjen, tror han.

Og etter Kobberløpet venter selvsagt festen.

- Ja, vi skal vel dit en tur. jeg har flere gamle lagkamerater her og blirr venn med mange i Kobberløpet, så det blir hygelig å sette seg ned etterpå. Jeg har ikke vært i hallen siden Åge Aleksandersen.

- Det er store sko å fylle for de som skal spille etter Åge?

- Ja, i alle fall for en trønder. Det er vanskeligere det enn å vinne løpet, flirer Petter Northug.