Kritisk mineral-ressurs i Misvær

MISVÆR: - Apatitt er et viktig fosfat-mineral og fosfat er på EU sin liste over kritiske mineralressurser. Det vil si at EU ser på fosfat som økonomisk viktig for Europa og samtidig anser forsyningssituasjonen som sårbar, forteller Henrik Schiellerup i Norges Geologiske Undersøkelse (NGU).

Høy forsyningsrisiko

Han forteller at i Siilinjärvi i Finland driver Yara den eneste apatitt-gruven i Europa, og dermed den eneste fosfat-ressursen.

- Så vidt jeg vet er den norske gjødsel-produksjonen svært avhengig av importerte fosfat-råvarer fra Russland. Men den europeiske forsynings-risikoen var høy allerede før Ukraina-konflikten, sier Henrik Schiellerup.

Kaos

Etter at Russland invaderte Ukraina har det vært kaos på flere av råvaremarkedene.

Handelen med nikkel stanset på London-børsen i mars. Årsaken var tildels på grunn av en forventning om at det på sikt blir mangel på nikkel på markedet, blant annet for batteri-produksjon. og dels fordi det nå er stopp i handelen av russisk-produsert nikkel.

Spekulasjon

- I tillegg ble det spekulasjon i markedet. For fosfat vet jeg ikke om priseffekten, men konsernsjef i Yara, Svein Tore Holsether, advarte i NRK om problemer med råvaretilgangen for gjødsel-produsentene tidlig i mars.

- Han nevnte ikke spesifikt fosfat, og problemene er nok større for kalium, hvor Russland og Belarus sitter på 60 prosent av eksportmarkedet, forteller Henrik Schiellerup.

Begrenset omfang

Så vidt han vet er Yara avhengig av den typen fosfat som utvinnes i Finland og Russland, og de kan bare i begrenset omfang benytte for eksempel nordafrikansk fosfat.

- Uten å vite det med sikkerhet vil jeg tro at Yara primært importerer fosfat fra Russland og Finland, men Yara må svare på dette, sier Henrik Schiellerup.

Stor og viktig råvare

Fosfat er en stor og viktig råvare. I 2020 var den årlige produksjonen i verden 223 millioner tonn. Det er et meget stort tall, selv i gruvesammenheng.

- Det er ingen geologisk mangel på fosfat, men vi ser en mangel på utvinning og utvikling av fosfatforekomster i land som Europa kan ha tillit til, sier Henrik Schiellerup i NGU

Norske forekomster

Han tror at krisen fører til økt interesse for norske apatitt-forekomster, men om det fører til ny produksjon gjenstår å se.

- En høyere råvarepris vil gjøre at flere forekomster blir lønnsomme på sikt. Norge har dokumenterte forekomster flere steder i landet. I Nordland er Misvær og Ballangen blant de mest relevante.

Oppdaget i 2006

Fylkesgeolog, Ola Torstensen forteller at det var medlemmer i idé-gruppen Nordland Mineral som oppdaget Apatittfeltet i Misvær i 2006.

De arbeider for å fremme industrialisering av mineralforekomster i fylket, og det satte Misvær på det geologiske kartet.

Yara var interessert

Resultatene var så interessante at Yara International ASA ble kontaktet for videre oppfølging. I 2008 foretok NGU, i samarbeid med Yara, en regional prøvetaking av det åtte kvadratkilometer store feltet.

I alt ble 106 prøver innsamlet manuelt ved hjelp av hammer. Det fortalte at innholdet av apatitt var på fem prosent.

Yara trakk seg

Yara trakk seg fra videre oppfølgning i 2009, grunnet at selskapet ønsket å prioritere andre og mer interessante forekomster i utlandet.

Økende etterspørsel og priser for apatitt i ettertid har gjort at bergarter innhold ned mot fire prosent kan bli økonomisk interessant i løpet av noen år.

Yara produserer apatitt med kalsium-karbonat som biprodukt fra en forekomst i den østlige delen av Finland som inneholder 4,6 prosent apatitt.

Store dimensjoner

- NGU videreførte undersøkelsene i 2010 med geologisk kartlegging. Dersom produsenter kan akseptere de kvaliteter av apatitt som finnes i forekomsten er dette en stor nasjonal ressurs, avslutter fylkesgeolog, Ola Torstensen.

Apatitt er det mest vanlige fosfor-mineralet og er sammensatt av kalsium, fosfor- og fluoratomer og er en viktig del i produksjon av fosfat-gjødsel.