Kongen i Botn

SALTDAL: Kongen er i Saltdal for å markere at det nå er 75 år siden de første jugoslaviske krigsfangene kom til Norge.

Kong Harald med følge ankom Saltdal litt over klokka 11.30.

I Botn

Første stopp var i Botn, der det var en fangeleir under krigen. Nå er her en krigskirkegård der 1.911 jugoslaviske krigsfanger som døde under tysk fangenskap, ligger begravet.

Fylkesordfører Sonja Steen talte, før Kong Harald la ned krans sammen med den serbiske ambassadøren, Suzana Boskovic-Prodanovic.

Dessuten spilte Rognan Hornorkester den serbiske og den norske nasjonalsangen, og Jasmina Kozic spilte folkemusikk på fiolin.

Tre serbiske barnebarn av fanger la ned kransen ved minnestøtten.

Til Storjord

Fra Botn dro Kongen med følge videre til Nasjonalparksenteret og Adde Zetterquist kunstgalleri på Storjord klokka 12.05.

På Storjord er det er en offisiell lunsj og omvisning fro Kongen.

Tale i Botn

I Botn holdt fylkesordfører Sonja Steen en kort tale for Kong Harald. Dette er hva hun sa:

Deres Majestet, Serbias ambassadør, politikere, embetsmenn, andre gjester og publikum:

Vi er i dag samlet her på Botn krigskirkegård for å hedre minnet etter de serbiske fanger i Norge under andre verdenskrig. Fangene arbeidet særlig med bygging av vei – det som er blitt kalt Blodveien.

Behandlingen av fangene var særlig dårlig i 1942, men ble noe bedre ut over i krigen.

Totalt døde 2.381 ex-jugoslaviske fanger i Norge, og de nyeste tall sier at 1.911 er gravlagt her på denne kirkegården i Botn.

Den norske lokalbefolkningen hjalp fangene med mat og andre ting så langt det lot seg gjøre. Dette vennskapet er videreført i vennskapskommunesamarbeid, - mellom Saltdal og Nis og mellom flere andre kommuner i Nordland og Serbia som er tilstede her i dag.

Programmet her blir slik, og vil gjennomføres uten avbrudd fra min side:
Først skal vi ha folkemusikk ved fiolinist Jasmina Kozic. Hun bor her i Saltdal men er fra Nis i Serbia.

Deretter er kransenedleggelse av HMK Harald og den serbiske ambassadøren Suzana Boškovič-Prodanovič

Tre av barnebarna til en av de serbiske fangne som overlevde, bærer den norske og den serbiske kransen. De heter Maja, Iva og Lukas Dimitrjevic.

Korpset fra Saltdal vil til slutt spille nasjonalsangene. Først den serbiske og så den norske nasjonalsangen. Dette vil avslutte seremonien her i Botn.