Klarer ikke å gi seg ennå

SALTDAL: Det er smekkfullt på parkeringsplassen utenfor turistsenteret som ligger strategisk til i veikrysset mellom Norge og Sverige. Her passerer det flere tusen mennesker hvert eneste år, og mange av dem velger å stoppe nettopp her.

Selv om det er godt utenfor sesongen for turistene, er det mer enn nok å henge fingrene i for de som jobber her.

- Det er det absolutt, sier Halvard Olsen og smiler.

- Vi har satt besøksrekord med over 25 prosent i år, og det må man bare være veldig fornøyd med. Jeg ser veldig lyst på framtida til senteret, slår han fast.

Jubilant

Senteret fyller 25 år i år, og har gått igjennom mange forandringer i løpet at den perioden. Ikke alle har klart å drive like godt hele tiden, men Olsen er sikker på at det formatet som er i dag er det rette.

- Man er helt nødt til å få innarbeidet kontinuiteten i det at vi er her. Det vil si at det må være forutsigbart at vi er åpne hver eneste dag, at vi ikke gjør om på rutiner som kundene er vante til, og at vi fremdeles prøver å fornye oss. Det har tatt noen år å jobbe det inn, men jeg føler absolutt vi har lykkes med det, sier han.

Lovende tider

I området rundt turistsenteret har det skjedd og skal fremdeles skje mye. Det er etablert nasjonalparksenter og kunstgalleri like ved, og nå er arbeidet med tunnel gjennom Tjernfjellet påbegynt.

- Jeg ser veldig lyst på de fire-fem neste årene. Det kommer til å bli mye aktivitet i forbindelse med anleggsarbeidene, og det skal vi ta vare på. Det er veldig godt å se at de faktisk er i gang allerede, sier Halvard Olsen.

Krever mye

Olsen hadde egentlig bestemt seg for å trappe ned og gå inn i pensjonistenes rekker, men har lagt den ideen på is for en stund. For han synes fremdeles det er gøy å jobbe på Storjord, selv om han egentlig holder til i Bodø.

- Rent formelt bor jeg der, men spør du omgangskretsen min er det vel ikke så mange som ser så veldig mye til meg, sier han og ler godt.

- Dette er en jobb som krever langt mer enn at man er til stede fra ni til fire. Det blir en livsstil, og så lenge jeg er på senteret, så er jeg på jobb. Det er helt unaturlig for meg å skulle si at arbeidsdagen er over hvis det er noe som må gjøres. Da kobler jeg heller helt av når jeg ikke er her, og lar de andre ta over.

- Utrolig flinke

Når det kommer til de andre som jobber på Saltdal turistsenter, er Olsen full av lovord.

- I dag under lavsesongen er vi rundt 10 stykker på jobb, og på sommeren er det 25 som er på plass her. Uten dem hadde det slett ikke vært mulig å holde på her, og vi har langt flere som vil inn enn vi har kapasitet til. Da må man være forberedt på hardt kjør, og det er de virkelig.

Derfor kommer han til å bryte ett av sine viktigste prinsipper, og skal holde stengt kommende lørdag.

- Da skal vi ta med alle de ansatte på tur, og rett og slett ha oss en skikkelig fest. Det har de virkelig fortjent, sier Halvard Olsen.