Jessica Diggins skryter Per Erik fra Fauske opp i skyene etter seieren i Tour de Ski

FAUSKE: Bjørnstad fra Fauske og Norge var både glad og lettet da amerikanernes store skiyndling krysset målstreken som totalvinner av den prestisjefylte konkurransen.

Per Erik hadde en god følelse hele veien. Men følte seg ikke trygg før Diggens var i mål. Han har opp gjennom årene sett mange utøvere som har gått på en sprekk og kollaps i den beryktede monsterbakken som starter i Cavalese sentrum og ender et godt stykke opp i alpinbakken.

Stor prestasjon

- Det var stort å bryte det utenlandske hegemoniet da Johaug og Johnsrud Sundby etter vert vant touren. Men alle som følger med i internasjonalt langrenn vet at det ikke er særlig overraskende at norske utøvere går til topps. Det vekker både mer følelser og oppsikt når en løper fra en liten nasjon klarer å sikre seg det gjeve trofeet som tilfaller Tour de Ski-vinneren Det er en langt større prestasjon å vinne en krevende tour enn et enkeltrenn, sier Bjørnstad.

Fikk mye skryt

Han begrunner det med at den som er best over åtte etapper har prestert på et høyt nivå over tid og unngått den store smellen som de aller fleste får på en eller flere av dagsetappene. Enten i form av en smurningsbom eller at kroppen rett og slett ikke spiller å lag.

Seirende Diggins unngikk begge deler og hun var raus med rosen til Bjørnstad og smøreteamet da de verste jubelscenene hadde lagt seg.

Veldig god

Den populære vinneren var klar på at de hadde vært viktige bidragsytere. Hun hadde veldig gode ski i klassisk-rennene.

- Per Erik og de andre har tilbrakt mange timer i smørebua og de har gjort en fantastisk jobb for oss, sa Diggins. Hun uttrykte takknemlighet for at den norske supermannen som han omtales som i den amerikanske troppen, traff så godt som han gjorde.

TV-seerne så med det blotte øyet at hun som oftest hadde både bedre glid og feste enn konkurrentene og det er viktig dersom man har ambisjoner om å vinne Tour de Ski. Diggins innkasserte en pen slump penger etter at seieren var sikret. Men det viktigste var triumfen.

Lang hjemreise

- Jeg spanderte at et glass akevitt på de andre i smøreteamet etter hvert pallplassering. På søndag ble det to før vi ryddet sammen utstyret på hotellet. Nå venter tre timer i buss til Venezia og jeg skal opp klokken fire i natt for å ta fatt på den lange turen heim til Nord-Norge. Jeg drar rett på hytta hvor jeg går i karantene. Det blir en periode der før jeg vender tilbake til familien og jobben. Jeg kommer imidlertid til å jobbe fra hytta, sa Bjørnstad søndag kveld.

Han ser nå frem til de neste verdenscuprennene og ikke minst VM i Oberstdorf.