- Hvor skal Fauske gjøre av turistene man ønsker seg?

- Vi ønsker folk velkommen til å bygge hotell eller etablere andre typer overnattingssteder.

Sitatet tilhører ordfører Marlen Rendall Berg i Fauske og er hentet fra en sak om hva Fauske kommune kan få ut av å være forstad til årets europeiske kulturhovedstad Bodø, som forventer et stort innrykk av folk utenfra til arrangementer gjennom hele 2024.

Fauskes beliggenhet er aldeles strålende, med flyplass 45 minutter utenfor sentrum, og E6 rett gjennom.

Det er lett å komme seg til Fauske. Men man må ha et sted å være, hvis man ikke belager seg på bobil eller telt.

Fauske har et hotell og et par campingplasser. Kapasiteten er et stykke unna det man skulle ønske når det kommer til å ta imot gjester - og gjester vil jo man veldig gjerne ha.

Brygga hotell og Sulitjelma hotell er bundet opp til mottaksdrift noen år framover, så de er utelukket til turistformål.

Vinterturisme, sommerturisme, grotter, nordlys, jakt og fiske. Naturen her byr på det meste.

20. april kommer det forhåpentligvis masse skiløpere til Fauske kommune for å delta i Kobberløpet i Sulitjelma. Kunne det vært enda flere om man hadde flere overnattingsplasser, slik at folk kunne være her hele helgen, ikke bare løpsdagen?

I august kommer Arctic Race hit for én etappe i Saltdal og to i Fauske. Både det og Kobberløpet unne vært arrangementer som fikk mange besøkende til området - og det samme kan en rekke av arrangementene i Bodø2024.

Men hvor skal de besøkende gjøre av seg?

- Skiløypene i Klungsetmarka er det beste jeg har sett i Norge, sa Vegard Ulvang under Hovedlandsrennet, mens Trond Nystad mente man kunne ha World cup der - hvis ikke utøvere og andre måtte bo i Bodø, som er litt for langt unna skistadion.

Så mangel på overnattingsplasser er ikke noe nytt, men den eneste med noe som ligner på planer virker å være Stig Otto Nilsen og hans Tower hotel. Siste nytt derfra var i 2022 da han fortalte til Saltenposten at planene kanskje var modne for å børste støv av igjen etter noen tunge pandiemi-år.

Prosjektet "Opplev Sulis" kom og gikk, og man er fortsatt langt unna å "utvikle Norges råeste destinasjon", slik målet var.

Filmen Sulis 1907 skapte oppmerksomhet og begeistring, men det virker som lite konkret er gjort for å utnytte det, for eksempel overfor turister som kommer hit til sommmeren som følge av det.

Fauske kommune begrenses av Robek-lista, og er i stor grad avhengige av at private aktører tar tak. Kommunen må konsentrere seg om å være framme i skoene, og på tilbudssiden når det kommer til tomter, reguleringsplaner, tilrettelegging og saksbehandling.

Det er bare å håpe at noen tar oppfordringen fra ordføreren. Hvis Fauske skal satse på turisme, så krever det større og mer langsiktige prosjekter og satsninger enn "Opplev Sulis", og en Coop Prix som er søndagsåpen fra februar til ut april.

Fauske kommune har mye å by på selv, og med sin beliggenhet kan kommunen være en ypperlig base for turister. Men da må vi ha steder å gjøre av dem også når de ikke er ute og får opplevelser. Det vil også kunne gagne Fauske sentrum med sine butikker og kafeer.

Jeg er helt sikker på at både ordføreren og administrasjonen tar imot gode innspill med stor takk.

Potensialet er der. Spørsmålet er bare hvordan det skal forløses.