- Fantastisk viktig tradisjon

SALTDAL: - Vi har fire seiere, og blir nok stående på fire, flirer Holthe noen dager før laget skal delta i sin 23. utgave av turneringa.

Best på bankett

Alle seirene kom på 1990-tallet.

- Vi fikset ikke millenniumskiftet godt nok. I den grad vi har vært gamle helter, så er vi ikke det engang nå. I alle fall ikke på banen. Men ingen matcher oss på banketten, verken i antall banketter eller i kvalitet, sier han.

Samlingspunkt

Da turneringa startet på tidlig 90-tall var de fleste av spillerne i nærområdet. Så dro mange ut i verden, og nå har mange - inkludert Holthe selv, kommet tilbake.

- I perioden da vi var spredt ble turneringa et samlingspunkt. Den er viktig for oss, og vi er kommet dit at det ikke finnes noen diskusjon om man skal komme eller ikke. Når men er på det punktet så sier det noe om viktigheten, mener han.

Ordner seg alltid

I en lukket gruppe på Facebook ordnes det praktiske.

- Vi har noen som lever i steinalderen, og ikke har Facebook, men det ordner seg alltid. Jan Terje Karlsen, for eksempel er som Kramer i Seinfeld. Når tiden er inne så rives døra opp, og der står han, ler Holthe.

Valgte vekk jul

Et annet bevis på hvor viktig turneringen er, ble synlig da Kristen Høyforslett var i Forsvarets tjeneste i utlandet.

- Han fikk én permisjon. Han valgte Grendecup, ikke juleferie, sier Holthe.

Burde alltid vunnet

Skurkeklubben planlegger alltid turneringsseier, og mener ofte på banketten at de burde vunnet.

- Ofte skylder vi på tilfeldigheter. Trøsten er at sånn er fotballen. Ballen er rund, for oss virker den noen ganger ekstra rund. Runde er vi også blitt med tiden, sier midtbanestrategen, og tror laget blir fulltallige i år også.

Litt i aktivitet

Før årtusenskiftet var fotball pluss fest lik festfotball for Skurkeklubben.

Nå er det ikke noen sannhet lenger.

- Jeg har selv ei trening i uka med kompisgjengen, Øyvind Albinussen er trener for et lag, og noen har Playstation fire. Og så er jo Bæla (Tommy Pettersen) blitt bedriftsseriens Bill Shankly med eget lag. Vi får se om det gjør noe utslag. Jeg har en mistanke om at vi har mange andre som drar nivået ned, sier Holthe.

Dropper aldri kamp

Turneringen er viktig, og Skurkeklubben tar den på alvor.

- Vi har aldri hoppet over en kamp, aldri latt være å møte opp. Den dagen vi ikke stiller til kamp, uansett hvor lite den betyr sportslig, så er det dagen vi slutter. Fotballen vi spiller er nok blitt mindre sexy, men vi gjør så godt vi kan. Det skylder vi arrangøren, og det er viktig for oss. Det er tross alt ei fotballturnering vi har meldt oss på, sier han bestemt.

- Grendecupen er en fantastisk viktig tradisjon for oss, for mange andre og for Saltdal.