- En vakthund i nesten 50 år

Overgangen til et nytt år innebærer også en overgang for Saltenposten, som er litt større enn vanlig på nyttårsaften.

Neste år er nemlig Arild Bjørnbakk pensjonist.

Uten tvil er det Indre Saltens mest markante journalist gjennom flere tiår som nå trer tilbake.

Alle kjenner ham, og ingen kjenner lokalsamfunnet som ham.

I hele 46 år har Arild Bjørnbakk virket som journalist med Fauske som utgangspunkt.

Fra han startet karrieren i Nordlandsposten.

Da Saltenposten kom ut for første gang i 1995 var det han som var redaktør. Siden da har han satt sitt preg på avisens innhold.

Her har han vært både redaktør, direktør og politisk redaktør.

Det er slett ikke sikkert Saltenposten hadde eksistert uten Arild Bjørnbakk sin innsats.

Spesielt ikke da avisen sto i fare for å bli nedlagt i 2002.

Da skaffet han kapital som reddet avisen.

Han tok en sjanse, og opererte kanskje ikke helt innenfor regelverket. Men det var ikke i egen vinning.

Kjærligheten til avisen og journalistikken gikk foran alt annet.

Arild Bjørnbakk har alltid vært en dedikert journalist, og innsatsen har bare økt med årene.

Rollen som lokalsamfunnets vakthund har han skjøttet godt.

Han har stilt opp for de svake og trosset makta. De vet de bostedsløse på Fauske som han fulgte i to år.

Det vet også barnevernsbarna som ble utsatt for overgrep i Røvika.

For sin innsats i Røvika-saken fikk han Landslaget for lokalaviser sin journalistpris i 2011.

Han svarte med å grave seg inn i legesaken i Sørfold.

Vi tror leserne er enig i at ingen andre journalister har tjent Fauske og resten av Indre Salten så godt som han.

Han har hatt mot, iherdighet og integritet.

Innsatsen hans vil være til inspirasjon for oss som skal fortsette å følge lokalsamfunnet på godt og vondt i året som kommer.

Og helt kvitt Arild blir vi heldigvis ikke.