- Dette er en historie vi aldri må glemme

SALTDAL/NIS: Delegasjonen fra Saltdal dro til Nis i Serbia den 14. august, og kom tilbake 23. august. De to byene har lang tradisjon for samarbeid, som startet med den såre historien med krigsfangeleirene i bygda, der mange av fangene kom fra Nis.

Ligget brakk

I forbindelse med fjorårets 75-års markering av ankomsten av jugoslaviske krigsfanger til Saltdal, der også Kong Harald var til stede, deltok en større delegasjon fra Nis i markeringen.

I etterkant ble Saltdal kommune invitert på besøk til Nis, med tanke på å gjenoppta samarbeidet som har ligget brakk inoen år.

- Det er på høy tid å ta det opp nå, mener Berg.

- En viktig historie

- Hvorfor er det så viktig med et slikt vennskapssamarbeid?

- Serberne er opptatt av hva nordmenn gjorde for deres besteforeldre under krigen. De lurte unna mat, hjalp dem med å rømme, satt sitt eget liv på spill. De er takknemlige, og dette er en historie vi aldri må glemme. Å pleie dette vennskapet betyr enormt mye. Også ved å ta vare på krigskirkegården.

Fra fondsmidler

Fra Saltdal kommune deltok rådmann og ordfører, sammen med tolk og saltdaling Goran Milovanovic, som selv kommer fra Nis. Utgiftene fra turen dekkes av fondsmidler som er satt av til vennskapssamarbeidet.

- Hvor mye kostet turen?

- 40.000 kroner, der halvparten ble dekket av fondsmidlene, opplyser rådmann Ronny Seljeseth.

Skal få Saltdalsvotter

Med seg i bagasjen hadde de Saltdalsvotter fra Saltdal husflidslag som gave til byens representanter.

De to kommunene hadde møter om hvordan de kunne få til et samarbeid. Berg syntes det var lærerikt å høre om hvor mye som har skjedd i denne delen av Europa, og i Nis som nå er en studentby med 270.000 mennesker.

- Det har vært veldig mye vekst, med tanke på at det ikke er veldig lenge siden krigen, sier han.

Besøk fra Nis

Det ble et tett program for delegasjonen, som også fikk være med på byens jazzfestival.

- Det var kun søndagen at vi ikke hadde et offisielt program.

Nå håper Berg de to kommunene skal få til en kulturutveksling med tema sang, musikk, film og idrettsaktiviteter.

- Når vi får summet oss litt, skal vi ta et møte med skoler og ungdomsråd og presentere det for dem. Og til neste år kan det vanke besøk fra Nis.