- Det kommer til å bli fantastiske dager

SULITJELMA: Etter noen hektiske dager i området var turen onsdag ettermiddag kommet til at det var Sulitjelma som fikk besøk av Tom Høgli og Thor Hushovd fra Arctic Race of Norway.

- Det er både lange dager og hektiske dager, sier Tom Høgli til Saltenposten på Jakobsbakken, etter at teamet hadde gjort seg ferdig med det som skal bli promofilm i forkant av rittet.

Imponert over planer

- Vi har denne uka besøkt Gildeskål, Meløy, Saltdal, Beiarn, Sørfold og Fauske og så er det Bodø til slutt, fortsetter han.

Han forteller om strålende mottakelse overalt der de har dukket opp og er sikker på at årets Arctic Race blir en suksess.

- En ting er nå opplegget vi har nå når vi lager promovideo, men det opplegget og de planene har til rittet tror jeg kommer til å bli veldig veldig bra. Jeg er imponert, sier han.

Tror på mye folk

Han selv er litt kjent i området etter å ha bodd noen år i Bodø da han spilte for Bodø/Glimt.

- Jeg har ikke vært overalt, men ukjent med området er jeg ikke. Nå er det litt grått i dag, men med bra vært i starten av august skal vi få vist fram utrolig mye fin natur, og jeg tror også det blir mye folk rundt rittet. Entusiasmen virker stor, mener Høgli.

Fantastisk avslutning

- Nå har du kjørt bil opp hit. Hva tenker du om de som skal sykle opp her til mål på den tredje etappen?

- Det blir en fantastisk avslutning på etappen, der det sikkert vil skille litt mellom rytterne og de går i mål på historisk grunn. Konteksten er helt perfekt og spesiell, så det er et utrolig bra etappevalg, sier Høgli som også kan fortelle at han har sett filmen Sulis 1907 og likte den godt.

Rulleskiduell mot Runar

- Men tidligere på dagen er det noen som skal gå på rulleski opp her. Der har jeg hørt et rykte...

- Du har det ja. Det er jo dårlige venner i Fauske kommune som har meldt meg på et rulleskirenn. Det er Kobberløpet som skal arrangere rennet fra Sulis til Jakobsbakken, og det er jo et fantastisk initiativ, så vi får prøve å hive oss med der.

- Du har fått med deg noen å konkurrere mot også?

- Jada, en god gammel lagkamerat i Runar Berg. Så vi blir to som har spilt for både Glimt og Tromsø, sier Høgli.

- Han er favoritten

På spørsmål om hvem som er favoritt sier han at han har sett nokså nylige bilder av Runar Berg i Kobberløpet, og skyver et soleklart favorittstempel over på han.

- Jeg drev med langrenn til jeg var 15 år, så det er noen år siden, sier 40-åringen.

- Blir et slit, men gøy

- Da går vi tilbake til spørsmålet fra noen minutter siden. Når du har kjørt opp disse bakkene nå...

- Haha, jeg tenkte på det da vi kjørt opp. Er de sikre på at vi skal opp her? Men det er i alle fall veldig greit at vi skal opp og ikke ned. Det blir et helsikes slit, men artig. Det er først og fremst et bra initiativ, men jeg må si at løypa ser tung ut.

Sykling har han ikke drevet med selv, men ser gjerne på for eksempel Tour de France.

Hele Nord-Norge

- Men jeg er blitt veldig glad i Arctic Race og er glad i Nord-Norge. Arctic Race har jo hele Nord-Norge som hjemmebane, ikke som fotballen med Aspmyra eller Alfheim, men virkelig hele landsdelen. I år er vi her og da er det hjemmebane, neste år blir det andre steder. Det synes jeg er spennende, å få oppleve alt som Nord-Norge har å by på i både by og bygd. Jeg gleder meg veldig til å komme tilbake i august, sier Tom Høgli.

Hushovd i Sulis

Med seg har han også Thor Hushovd, den første sammenlagtvinneren av Arctic Race og nå ambassadør for rittet.

Den tidligere verdensmesteren fra Melbourne/Geelong i 2010 var sammen med fire barn fra Sulis med på opptak som ble gjort både på Sjønstå gård, ved Coop Prix og på Jakobsbakken.

Innholdet i det som skal bli promofilmen til rittet skal vi ikke røpe, men det får litt historisk sus.

- Bakken kan avgjøre alt

Hushovd gleder seg til å ta med seg sykkellaget han er leder for, Uno X Mobility, til rittet og etter å ha sett finishen på etappen i Sulis sier han dette:

- Denne her er hard, så hard at den fort kan bli avgjørende for rittet sammenlagt, og jeg er ganske glad for at jeg ikke skal sykle den selv, smilte han.

Likte møsbrømlefse

Han mener at at sitt lags ryttere passer den godt for flere av dem.

- Nå må vi jo se hvem vi skal sende, men Odd Christian Eiking og Tobias Halland Johannessen vil den nok passe fint. Den er for hard for Alexander Kristoff og spurterne. Hvem som kommer med fra vårt lag må vi se på. Vi har en bruttotropp, det kan jo skje mye fram til rittet med tanke på både skader og formutvikling, sier Hushovd som har hatt veldig fine dager i Salten.

- Kjempefint. Nydelige dager. Og møsbrømlefse på Rognan var veldig godt - med primen og det hele!