- Det har vært tøft, men vi klarer oss

INDRE SALTEN / JÄCKVIK: Den 26. februar åpnet den nye butikken i Jäckvik, men lite visste daglig leder Anne-Kristi Westerlund at gleden over rekordmengder med kunder bare skulle vare i 20 dager.

Den 16. mars innførte Norge karantene for alle som kom fra Sverige, og følgene av det var enorme for den hardt satsende virksomheten i vinterfristedet for svært mange nordmenn.

- Det var helt spesielt, det kan jeg si. På mange måter var det det verst tenkelige tidspunktet også. Vi hadde akkurat unnagjort vinter-
ferien, og hadde tatt inn mye varer som skulle ut i tiden etter. Men det ble ikke sånn, sier Anne-Kirsti Westerlund.

Som en krigssone

Den daglige lederen som opprinnelig kommer fra Saltdal forteller om dager med vantro over det som skjedde.

- Selv om vi bor nært grensen, så har vi ikke sett på den som et hinder før denne gangen. Når det er militærposter som sjekker all trafikken, da blir det veldig klart at det er en helt unik situasjon, slår hun fast.

Skeptisk i påsken

Selv om en stor del av kundegrunnlaget forsvant over natta, har ikke Anne-Kirsti vært bekymret for om butikken skulle gå overende.

- Rundt påsketider begynte man å innse at dette kunne bli langvarig, og at det måtte tas grep. Da var jeg skeptisk, det kan jeg si. Men jeg fryktet aldri en konkurs, så galt kunne det ikke gå. Om det hadde blitt vanskelig, så hadde nok Ica-kjeden også stilt opp. Men vi har klart oss til nå, og det skal vi fortsette med, slår hun fast.

Bevisst handel

Butikken har som alle andre måttet permittere ansatte i løpet av denne perioden. Men det har også kommet positive opplevelser ut av disse månedene med få nordmenn innom.

- For det første har de svenske hytteeierne møtt opp for å handle her i stedet for å ha med sag alt hjemmefra. Det er en helt annen sum på kvitteringen enn det har vært tidligere, sier hun, og legger til:

- Vi har fått enormt mye støtte fra folk helt siden begynnelsen. Mange tar kontakt og gir oss en tommel opp, på begge sidene av grensa.

Snartur

Anne-Kirsti har bare fått vært over til foreldrene i Saltdal et par ganger siden sanksjonene ble satt ut i livet.

- Man må være flink å ivareta smittevernet å ta dette på alvor. Hvis

dette skal gå over, så må alle ta sitt ansvar, slår hun fast.

- Må bruke hodet

Når det nå blir mulig å reise over uten å måtte gå i karantene hjemme i Norge, forventer de en viss økning av kunder i butikken. Men at det blir et renn av folk, slik det har vært andre steder, stiller Anne-Kirsti Westerlund seg tvilende til.

- Andre butikker forteller at det har gått rolig for seg, og det tror jeg her også. Alle er selvsagt hjertelig velkommen tilbake, men husk for all del å følge alle tiltakene som kreves. Vi må holde avstand, vaske hendene, og om man ikke er helt frisk får man holde seg hjemme.

- Men, nå gleder vi oss bare veldig til å få kundene vi har savnet lenge tilbake i butikken igjen, slår hun fast.