- Det er styrke i å lytte til hverandre, selv når vi er uenige

Da er det på sin plass å si at kritikk vil alltid mottas med takk og et smil fra oss. Dette viser bare at vi er så heldige at vi lever i et fritt samfunn, der alle føler seg trygge nok til at de tør å si nøyaktig hva de mener.

Det er avgjørende viktig at alle i vårt samfunn tør å utrykke meningene sine, men kanskje er tiden moden for å reflektere litt over pressens oppgaver og rolle i samfunnet. Spesielt nå, når vi lever i en tid hvor det tilsynelatende kan virke som sosiale medier dominerer som den nye diskusjonsarenaen, og informasjonsstrømmen til tider kan virke overveldende.

De fleste vet at pressefrihet er kjent som en av grunnpilarene i et fungerende demokrati. Historien har alt for mange mørke eksempler på at når pressefriheten undergraves, er det som regel et tydelig tegn på at demokratiet er i ferd med å svekkes.

Pressen spiller derfor en viktig rolle i samfunnet vi lever i, og like viktig som riksmedia, er alle lokalavisene.

Det er nok mange som undervurderer lokalavisenes betydning, men det viktig å huske på at det er disse små avishusene og redaksjonene som har fokuset rettet mot det som skjer i området der vi bor.

For å forklare det enkelt, se for dere demokratiet som et hus: Riksmedia utgjør reisverket, bordkledningen og den vakre balkongen som alle kan se. Men huset hadde aldri stått, om det ikke var for grunnmuren. Lokalavisene, selv om de ikke er like synlige, spiller denne avgjørende rollen.

De små og store lokalavisene rundt om i landet vårt utgjør grunnmuren som støtter alt det flotte og langt mer synlige. Uten denne støtten ville huset – altså selve demokratiet – stå i fare for å kollapse.

Pressens oppgave er ikke bare å rapportere nyheter, men også å gi rom for meningsutveksling.

Avisens spalter, inkludert leserbrev, kronikker og debattinnlegg er en viktig plattform hvor alle kan uttrykke sine meninger, stille spørsmål og utfordre makthaverne.
Dette bidrar til en levende, mangfoldig offentlig debatt, og det er en veldig viktig del av pressens samfunnsrolle.

Leserbrev, debattinnlegg og kronikker er unike fordi de gir en stemme til alle som har noe de ønsker å si.
I motsetning til redaksjonelle artikler og nyhetsreportasjer, som skrives av journalister - er leserbrev skrevet av avisens lesere.

Å publisere disse er med på å sikre en bredere representasjon av synspunkter - og gir innsikt i hva som opptar de som bor i vårt dekningsområde.

Å sensurere eller begrense stemmer som sier noe som enkelte av oss kanskje ikke liker å høre, mener vi ville være er et steg på vei i ei uheldig retning - om vi husker på hva historien har lært oss.

Enkelte leserbrev kan virke provoserende og inneholde kontroversielle eller upopulære meninger. Men det er nettopp her pressens ansvar og rolle blir tydelig. Vi følger Vær Varsom-plakaten, men samtidig må vi også ha mot til å publisere meninger som utfordrer status quo.

Og la det ikke være noen tvil, vi vil fortsette å gi plass til mangfoldet av meninger som reflekterer samfunnet vi lever i. Det er vårt ansvar, og vi er her for å fremme en åpen debatt.

Det er styrke i å lytte til hverandre, selv når vi er uenige.