- Det er ganske alvorlig

FAUSKE: Politiet ble varslet like over halv åtte torsdag kveld om pågående branntilløp ved Rikets sal i Terminalveien på Fauske. Patruljen som på dette tidspunktet var i området, rykket raskt ut til stedet.

- Personen som hadde varslet politiet forsøkte å slukke brannen, men trakk seg unna da det begynte å smelle i flammene, opplyser politistasjonssjef Ronny Borge.

Siden politipatruljen var i nærområdet, kom de først til stedet. Patruljen med sin snarrådighet klarte å delvis slukke brannen i påvente av Salten brann som ankom like etter.

Operasjonsleder Ulf Slettan i Nordland politidistrikt mener det raskt kunne blitt kritisk dersom branntilløpet ikke ble slukket så raskt som det ble.

Skulle vært folk der

Bent Are Dragseth som er koordinator for Jehovas vitner i Fauske opplyser at styret i menigheten samlet seg for et digitalt møte om situasjonen i går kveld.

Normalt sett bruker menigheten å ha møter på torsdager tidsrommet da brannen startet, men denne torsdagen var det ikke møte.

- Vi har et stevne i helga og derfor var det ikke folk der akkurat denne torsdagen, sier han.

Han er overrasket over at noen tilsynelatende har forsøkt å tenne på Rikets sal som er deres forsamlingslokaler.

- Vi har ikke mottatt trusler tidligere her på Fauske, men forsøk på å brenne ned Rikets sal har jo skjedd andre steder, sier han og legger til:

- Det føles ikke bra.

Videre sier han at menigheten har stor tillit til at politiet gjør jobben sin og legger til at hendelsen ikke har skapt engstelse innad i menigheten.

Har tilstått

Fredag morgen gikk politiet ut med informasjon om at de har pågrepet en mann i 60-årene på Fauske. Han ble pågrepet kun få timer etter brannen.

- Mannen har erkjent forholdet, og sitter i varetekt i Bodø. Han vil bli avhørt i løpet av dagen, sier politistasjonssjef Ronny Borge.

Han presiserer at det ennå gjenstår både taktisk og teknisk etterforskning fra politiets side for å verifisere de faktiske forhold.

Han beskriver den godt voksne mannen som en såkalt moduskandidat.

- Vi har god kjennskap til befolkninga i vårt område og har gjort noen observasjoner i forkant som bidro til at denne mannen er det vi kaller for en moduskandidat, sier Borge og forklarer:

- Det vil si at det er noen som har gjort liknende ting tidligere eller har fremsatt trusler om det.

Videre forteller han at mannen er kjent av politiet fra tidligere forhold.

Borge ønsker ikke å uttale seg om hva disse forholdene dreier seg om, men opplyser at han ikke har vært pågrepet for ildspåsettelse tidligere, og at forholdene han er kjent for ikke har vært relatert til narkotika.

- Alvorlig

Politistasjonssjefen kategoriserer brannstiftelsen som grove trusler eller skadeverk gjennom ildspåsettelse.

- Det er ganske alvorlig. Intensjonen var nok ikke at noen skulle slukke brannen, sier Borge.

Han er lettet over at mannen ble pågrepet raskt og at ingen ble skadet under brannen. Han berømmer også patruljen på jobb for raskt og godt utført arbeid.

- Ofte er det tilfeldigheter og få minutter fra eller til som gjør forskjellen i slike situasjoner.

Flere arnesteder

Borge sier at det ser ut som at det er flere arnesteder rundt bygget.

- Innledningsvis i etterforskningen så kan det tyde på at gjerningspersonen har vært på stedet tidligere og forsøkt å tenne på, men ikke lykkes. Dette vet vi ikke sikkert ennå, men dersom det stemmer at det er samme person som har vært tilbake på samme sted flere ganger, så vil det være skjerpende for en eventuell dom.

- Vil det være skjerpende at det var forsamlingshuset til menigheten Jehovas vitner som ble forsøkt tent på?

- Jeg har ikke grunnlag for å si noe om det akkurat på dette tidspunktet, men dersom motivet er at den pågrepne har et anstrengt forhold til Jehovas vitner så kan dette være skjerpende.

I straffeloven står det at kroppskrenkelse, trusler og skadeverk vil kunne vurderes som grove dersom de er begrunnet i hatkriminalitet, og om dette er tilfelle i denne saken så vil en strengere strafferamme kunne anvendes.

Avhøres fredag

Borge opplyser at den pågrepne sitter i varetekt i Bodø og vil bli avhørt i løpet av dagen.

- I løpet av dagen vil det tas stilling til om han skal begjæres varetektsfengslet videre. Dette gjøres dersom det er fare for bevisforspillelse, eller dersom det er fare for gjentagelse. Den vurderingen blir tatt i løpet av dagen.

Mannen har fått oppnevnt forsvarer som vil være til stede under avhørene.