De følger med verdensrommet fra Helland

SØRFOLD: Det er godt gammeldags høstvær, og iskaldt regn hamrer ned over krumryggede arbeidskarer.

Men det de jobber med, er kanskje litt ekstra verdt innsatsen. For på Helland i Sørfold, skal man nå få ta del i et særdeles spennende prosjekt.

Det er Andøya Space Center som i samarbeid med universitetet i Kühlungsbord i Tyskland jobber med å følge med i hva som skjer i atmosfæren over oss. I den forbindelse er de nå i full gang med å sette opp en antennepark med fem store antenner i området som først og fremst har vært forbundet med alt annet enn romforskning.

Ta imot fra rommet

I spissen for prosjektet finner vi leder Rory McDougall fra Andøya Space Center og dr. Ralph Latteck fra universitetet i Kühlungsborn.

De to er spente som to guttunger over det som skjer på Helland nå.

- Vi har antenner som sender ut et signal fra Andøya, og når disse spretter tilbake til jorda igjen må vi ha anlegg for å ta dem imot. Det er det vi bygger her, og det er kun for mottak av signaler. Det er ikke noe som blir sendt ut fra dem, sier McDougall betryggende til de som måtte undres over hva dette er.

Bruker meteorspor

Ralph Latteck fra Tyskland har med seg flere kolleger fra universitetet i Kühlungsborn ved den baltiske kysten. De har montert opp slike antenner som dette i nærområdet der de holder til, og skal nå være en del av prosjektet i Sørfold.

- Det vi gjør er at vi sender et signal opp i atmosfæren som da kan treffe den ladede plasmahalen etter en meteor på vei inn mot jorda. Da kan man få et ekko, som kan måles og vi kan da følge med på de atmosfæriske vindene som er over oss. Det er viktig informasjon å ha, både i forhold til vær og klimaforskning, forteller han.

Bedre «syn»

Med etableringen av antenneparken på Helland, vil forskerne få en enda bedre mottaksevne enn de hadde før.

- Signalene kommer rett ned fra det de treffer, og da sier det seg selv at det kan være vanskelig å finne noe å motta informasjon fra. Med flere stasjoner har vi enda bedre muligheter, forteller Latteck.

- Det er sikkert de som tror det er et sjeldent syn at det kommer meteorer inn i atmosfæren, men det skjer faktisk over 1000 ganger i timen. Det gir oss gode muligheter for å følge med.

Gøy å være med

Antenneparken som nå bygges, er ment å stå der i ti år. Etter det blir den tatt ned med minimale avtrykk i naturen.

For grunneier Ole Lilleløkken, var han aldri i tvil om at han skulle være med da spørsmålet kom.

- Dette er jo bare veldig gøy å være med på. At man kan være med å bidra til at forskningen kan få mer informasjon og data, er spennende, forteller han.

- Det eneste kravet jeg stilte i forhold til antennene, var at det ikke måtte påvirke internettet i huset. Jeg har tross alt en tenåringsdatter, og det hadde neppe falt i så veldig god jord og det forsvant, sier han og ler.