Arctic Race 2017 går i Troms

Arctic Race of Norway flytter seg som forventet nordover i sin neste utgave.

2016-utgaven brukte den sørlige delen av Nordland og inkluderte både Helgeland, Polarsirkelen, Fauske og Saltdal.

Nå trekker rittet nordover og konsentrere seg om Troms fylke.

Arctic Race of Norway-arrangøren presenterte etappene for rittets femte utgave under en pressekonferanse i Oslo onsdag.

Med flere etapper for spurterne, noen lett-kuperte finaler for aggressive "puncheurs" og en kongeetappe med bakkefinale tilrettelagt for de klatresterke rytterne, var det en utgave ikke ulik de fire foregående som rittdirektør Knut-Eirik Dybdal gjorde rede for foran en forsamling ordførere, journalister, representanter fra den franske storarrangøren ASO og, ikke minst, rittets ambassadør Thor Hushovd.

Det skriver sykkelnettstedet procycling.no.

De tidligere annonserte planene om en etappe i Russland materialiserte seg ikke i 2017 som flere hadde spekulert på forhånd.

Selv om første etappe ender i opp i Nordland, skal det meste i denne femte utgaven av Arctic Race dreie seg om Troms fylke.

En 156 kilometer åpningsetappe starter i Engenes, forserer tre ganske enkle stigninger midtveis, før det bygges opp til en nokså humpete finale inn til Narvik.

Dag to fra Sjøvegan til Bardufoss slynger seg nordover gjennom Troms over 177 kilometer.

Etter tre passeringer inne i sentrum av målbyen virker massespurt et sannsynlig utfall. Selve målgangen finner sted på Bardufoss flyplass.

Ritt-ambassadør Thor Hushovd beskriver den som en typisk etappe for spurtere.

Etappe tre er imidlertid ikke en dag for spurterne. Den 185 kilometer lange reisen starter i Lyngseidet, passerer langs Lyngsalpene og ender ved toppen av Finnvikdalen utenfor Tromsø.

En fire kilometer lang klatring opp til mål, med 5.5 prosents stigning i gjennomsnitt, blir arena for en fin kamp mellom klatrere og puncheurs, der vinneren fort kan ende på toppen av sammenlagtlisten til slutt, skriver Procycling videre.

– Bakken er ikke veldig hard og en kilometer på toppen er ganske flat. Kristoff har klort seg fast i slike avslutninger tidligere. Jeg er sikker på at han kan være med å kjempe på etappen og sånn sett henge med sammenlagt, sier Hushovd.

Men en eventuell ledertrøye må først forsvares på siste etappe. Avslutningen i Tromsø er heller ikke ukomplisert på papiret. Sju korte, men bratte bakker skal bestiges i løpet av de siste 40 kilometerne.

– Med slike tekniske veier tror jeg det blir hektisk og splitt i feltet. Og det er nok denne dagen vi ser hvem som vinner Arctic Race. Dette er en puncheur-etappe som vil nok passe en Edvald Boasson Hagen ganske godt, kommenterer Hushovd.

Arctic Race 2017
10. august, etappe 1: Engenes – Narvik 156.6 km
11. august, etappe 2: Sjøvegan – Bardusfoss 177.5 km
12. august, etappe 3: Lyngseidet – Finnvikdalen (Tromsø) 185.5 km
13. august, etappe 4: Tromsø – Tromsø 160.5 km