75-åring klar for ny kraftanstrengelse

SØRFOLD/LILLEHAMMER: Det er få om noen i Salten og Nordland fylke som har lagt igjen like mye svette og energi i Birkebeinerrennet-løypene som det Erling Pedersen har gjort.

Like mange merker har det blitt på den godt trente Siso-veteranen.

Debuterte i 1981

Pedersen kjenner traseen ut og inn og vet hva som er i vente når startskuddet smeller på Rena i morgentimene. Erling debuterte i landets mest prestisjefylte langløp så tidlig som i 1981.

De første årene ble det bare noe sporadiske starter. Men fra 1990-tallet og utover har den godt trente Seljeås-pensjonisten fått med seg de fleste. To avlysninger og bomturer har det også blitt på lokale Birken-deltakere.

- Fine forhold

- Det ser ut som det skal bli fine forhold. Forhåpentligvis så blir ikke føret så trått som det som var tilfelle i fjor. Det var dårlig glid og da føles de knappe seks milene ekstra lange, sier Erling som har vært en av de beste i sin klasse år etter år,

Det var han også i fjor. Det var nemlig bare to av løperne som holdt større fart i klasse 75-79 år enn det Pedersen gjorde.

Den første pallplasseringen kom da forholdene var som tyngst. Det har sammenheng med at kapasiteten er god.

Reiste med nattoget

Erling Pedersen reiste natt til fredag sørover med nattoget sammen med en gjeng fra distriktet. Flere av dem har som mål å gå så fort at de klarer merkekravet. Erling Pedersen bruker å klare det med god margin.

Det er grunn til å tro at han også denne gangen gjør det ettersom treningsgrunnlaget er bra. Alderen tynger på ingen måte en av de fremste lokale langrennsveteranene.

Bra vinter

På spørsmål om det er et mål å klare 30 merker svarte Erling at han tar ett år om gangen. Men som han sa så er ikke det umulig dersom han får beholde helsa og treningsiveren.

Det har vært en rimelig bra treningsvinter og det gjør at han har fått gjennomført mange bra økter fra snøen kom i slutten av november og frem til nå. Den erfaringen som merkegrossisten har opparbeidet seg gjennom mange år vil også være god å ha når det røyner på som mest.

Langt og krevende

Det er lengden og de mange høydemetrene som gjør Birkebeinerrennet så krevende. Det samme gjelder de skiftende føreforholdene. Det er som oftest store temperaturforskjeller på det som venter løperne i starten og på fjellet. Dermed kan det være utfordrende å finne den rette blandingen under skiene.

Enkelte år er det så store temperaturforskjeller at det er nesten umulig å få gode ski hele veien. Erling som er en ringrev når det gjelder skismøring, bruker som oftest å treffe ganske så bra selv om det kan være vanskelig.