Påvirker alles lommebok

Renta er kanskje det mest merkbare politiske virkemidlet i folks hverdag.

Den avgjør hvor tungt boliglånet kjennes, om bedrifter tør å investere, og hvor mye som er igjen når regningene er betalt.

Derfor er det også helt naturlig at mange nå vil ha renta ned. Men nettopp fordi renta betyr så mye, må den ikke bli et politisk verktøy. Sentralbanksjef Ida Wolden Bache skal ikke være populær. Men hun skal være presis.

Å styre renta handler om mer enn å lette presset her og nå. Det handler om å holde økonomien i balanse over tid. Det betyr at man må ha forståelse for at feil kurs kan gi høyere inflasjon, svakere kronekurs og nye prisøkninger som rammer husholdningene enda hardere.

Settes renta for raskt ned, kan vi få nytt trykk i inflasjonen. Da forsvinner gevinsten fort i dyrere mat, varer og tjenester. Og i et lite land som Norge betyr kronekursen mye. Svekkes krona, blir import dyrere, og prisveksten kan komme tilbake på en måte som tvinger fram nye innstramminger senere.

Bildet er større enn at man ikke føler man får like mye i baren i syden som man gjorde før.

En sentralbank må tåle å være upopulær når det trengs. Alternativet er at vi bytter langsiktig stabilitet mot kortsiktig applaus. I USA ser vi nå et skremmende eksempel på hva som skjer når denne uavhengigheten utfordres. Donald Trump har åpent presset sentralbanksjefen og gitt signaler om at han vil bli kvitt ham hvis renta ikke settes slik han ønsker. Det er en farlig kurs.

USA er den tyngste kraften i verdensøkonomien. Når pengepolitikken der blir politisert, sprer uroen seg raskt til resten av verden. Og til slutt treffer det vår egen lommebok. Globale renter, valutabevegelser og markedsuro påvirker også Norge.