Utviklingen i folketallet de siste 57 år i kommunene i Indre Salten er ikke bare hyggelig lesning.
Publisert: 08.04.2008 kl. 04:00
Selv om Fauske har økt i antall innbyggere og Saltdal har klart å holde på sine, kompenserer det ikke for nedgangen i de minste kommunene.
Summerer vi tallene som Saltenposten presenterte lørdag, forteller det at Indre Salten har blitt omlag 2000 personer færre siden 1951. Det tilsvarer en nedgang på 10 prosent. Forskerne i Statistisk sentralbyrå tror den negative utviklingen vil fortsette.
I det som var Skjerstad kommune og i Beiarn er tallet på innbyggere halvert, mens Sørfold har mistet en tredel av sitt folketall på snart 60 år. Skjerstad fikk en liten oppgang året etter at de slo seg sammen med Bodø, men nå fortsetter fraflyttingen.
Det forteller at sammenslåing av kommuner ikke er noen effektiv medisin for å forhindre fraflytting fra distriktene. Økonomene har rett i at kommunene kan bli mer effektive ved å slå seg sammen, men resultatet kan bedre leses i antall kroner enn i antall hoder.
Statistisk sentralbyrå har rett i at lavere fødselstall har bidratt sterkt til fraflyttingen fra distriktene. At stadig flere ungdom reiser til byen for å ta utdannelse, og deretter finner seg både jobb og ektemake her, forsterker utviklingen.
Samtidig er det ingen tvil om at sentrale politikere har sett på dette som en ønsket utvikling. De har gjerne uttalt en målsetting om å hindre fraflytting, men i praksis har de bidratt til sentralisering.
Det er slutt på ordningen med fraflyttingstilskudd, men ingen har fått tilskudd for å flytte tilbake til distriktene. Bortsett fra skatteletten til dem som bor i Nord-Troms og Finnmark har det vært lite vilje til å premiere folk som bidrar til å gi bygdene liv.
Vi hadde forventet at Senterpartiet og SV ville sette et større preg på distriktspolitikken når de kom i regjering, enn de har klart til nå. De har ikke klart å snu utviklingen.
Distriktene må sette sin lit til at flere tenker som Reidun og Ove Pedersen, som tok familien med seg og flyttet til Kvarv i 2005. Nå håper de at andre vil få øynene for kvalitetene ved å bo i bygda. I første omgang gjelder det å berge skolen.
Når alt kommer til alt er troen på at utviklingen kan snues den viktigste forutsetningen for å stoppe fraflyttingstrenden. Den troen har folk på Kvarv, og mange andre steder i Indre Salten.
